Тень [СИ] - Алексей Быков

– Ой, вы люди такие невнимательные.

– Z! – Тэра уже было хотела кинуться на блондинку, но вовремя спохватилась. Это же проекция. Заорала, – Он Тень! Что это всё значит?!

– А… Не знаю… я… а то Клотар мене всю сеть на нейрончики разберет. Вот.

– Какую сеть?!

Z хихикнула:

– Нейронную.

– Разберет? Как разберет?

– Пинцетиком. – Блондинка исчезла, а Тэра сидела в нервной задумчивости и барабанила пальцами по подлокотнику. Хватит вопросы задавать. Пора искать ответы. Не обращала внимания ни на гудящую голову, ни на потухший за окном закат. Пыталась вспомнить всё, что произошло за последние месяцы, недели. Особенно недели.

Вдруг терминал булькнул сообщением. Тэра тяжело выдохнула и щелкнула по коробочке. Перед глазами проявилось письмо. Короткое, как и записки:

"Хочешь жить, приходи через час. Никому ни слова" Ниже адрес.

Взглянула на место встречи:

– Бог мой, это же самый низ.

Неизвестный приглашал встретиться у входа в шахты. Ночью. Там даже не жилой район!

– Не пойду, – решила Тэра. – Не пойду и точка. Механик сказал… уй моя голова… сказал: не доверяй никому, но на душе скребли кошки. Торопыжка недоговаривает. В голове хихикает неизвестно кто. Раф и тот со своим "смелая барышня" – вот когда надо было пугаться. Раньше надо было, до прилета. Тэра всё думала и нервно теребила резные подлокотники. Пыталась не обращать внимания на шум в голове. – Не пойду. – А Пантера косилась любопытным глазом на адрес. – Не пойду. Да и кто это? Чего хочет добиться записками? Напугал до чёртиков. Покосилась в темное окно, расцвеченное зелеными точечками светлячков. Может её просто хотят выманить? Сама не замечала, как нервно теребит волосы, сжимает-разжимает пальцы, а душу распирает от неизвестности. Перед глазами "Хочешь жить, приходи через час".

– Чёрт, что я делаю… – Тэра нервно вскочила и, пошатываясь, пошла вон из библиотеки, – что же я делаю, будь оно всё проклято?

– Госпожа? – обернулась на удивленную Меридит. – Что-то случилась, госпожа?

Старалась не показать терзающих душу эмоций, протянула:

– Нет, Меридит. Я в парк, хочу воздухом перед сном подышать.

– Конечно, госпожа. – Меридит как обычно склонила голову, – приготовить чаю к вашему возвращению?

Изнутри трясло, но Тэра кивнула, сдерживая себя:

– Благодарю, Меридит. – Подумала, – когда же она начнет называть меня Тэра. Чёрт, о чём я… – Стараясь сдерживать шаг, вышла в коридор, прошагала вдоль молчаливого ряда тумб с цветами и вызвала лифт. Нетерпеливо забарабанила пальцами по бедру:

"Эй, алё! Что так долго?"

– Хи-ги. – раскатилось басом из-за угла.

"Этот ещё бродит"

"Спокойно"

– Хи-ги-га.

"Заткнись"

"Это я ему"

"Боже, я что рехнулась?"

Спустилась вниз и неторопливо пересекла холл. Парк у входа встретил прохладой, тусклым золотистым светом фонарей и тонким ароматом вытянувших длинные бутоны ночных цветов. Тэра прошлась по дорожке и опустилась на скамейку.

"Не пойду"

"И буду скромно сидеть здесь, ждать своей участи"

"Заткнись"

"А-а. Не Лореан ли медведя привез? Не он под пули на Карстаке подставил?"

"Он-он. Не было меня там!… Что?! Какие пули?… Боже, я точно рехнулась"

"Ну-ну. Так мы хотим знать?"

"Не пойду, не хочу… хочу, и не пойду… не хочу, и пой… А-а-а! Да и кто там… Чтоб вас всех! Заткнись. Заткнись! Заткнись!!!" – со стоном отчаяния саданула по коленке, вскочила. Схватилась за голову – "Сколько можно! Прочь из моей головы! Вон!!!"

"Ну-ну, ага тебе"

Душа кипела, распирающие эмоции толкнули вперед и Тэра, что есть духу, рванула по проспектам, по уровням, навстречу неизвестности.

Только храбрый прикроет вас.

Через каких-то полчаса, ощущая металлический привкус во рту от затяжных перебежек, стискивая зубы от молота, бьющего по вискам, жадно хватая воздух, Тэра вывалилась из скоростного лифта. Вот он, нижний уровень. Вот она, уходящая в темноту дорога.

"Ну-ну"

"Заткни-и-ись" – застонала от пульсирующей в висках боли и потянулась к браслету диагноста. Щелчок и крошечный фонарик осветил истертые булыжники под ногами. Двери лифта сомкнулись за спиной, и Тэра огляделась в тусклом свете диагноста.

"Куда дальше?"

"Знаю, туда"

"Боже…" – Тэру нервировал этот голос в собственной голове. Как такое возможно? И всё-таки в темноте она не одна, с ней… С ней…

"Чёрт, я рехнулась"

Осветила лучом диагноста пошатывающуюся каменную стену. Блёклое пятно выхватило указатели, и Тэра двинулась почти на ощупь. Скользя рукой по холодному гладкому камню. Натужно вспоминая: шахты отключаются в шесть, рабочие расходятся. Здесь даже крыс не бывает – есть нечего. А время уже к полуночи. Кругом только черная бесплотная пелена. "Вперед. Вперед" – подгоняла себя, вслушиваясь в темноту. Спотыкаясь.

"Вперед и направо" – подсказал голос. Тэра, что есть сил, сжала кулаки. Вот уж точно, что-что, а с этим гидом в голове она говорить не хотела. Неторопливо шагала вперед, вслушивалась, скользя рукой по стене. Ориентира надежней в этой тьме нет. И та куда-то плывет. Кулаки сжались до боли, вдавливая ногти в ладони, и стена качнулась слабее.

"Боже мой, что же я такое тварю? Зачем я здесь"

Впереди послышался шорох. Тэра замерла.

"Чёрт!" – нервно сглотнула. – "Оно того стоит? Я же только посмотреть кто это". Шорох повторился. Пискнула в темноту, – кто там? – и тут же обругала себя последними словами. "Назад, дура, назад". Попятилась в крошечном пятнышке света. Шорох повторился ближе, и яркий свет ударил в глаза. Незнакомый измененный скремблером баритон окликнул:

– Лешер?

Тэра готова была обругать себя последними словами за такую беспечность. Посмотреть она пришла, в темноте с фонариком. Ещё бы фанфары взяла с кружащейся то головой. И гулкое эхо унесло досадливый стон в черную пелену. Вскинула руку, заслоняясь от режущего глаза света фонарика неизвестного. Подумала, что даже сквозь скремблер проскакивают знакомые нотки голоса. Вот только как-то непривычно проскакивают. А голос терпеливо повторил:

– Лешер, это ты?

Тэра вжалась в стену. Тряхнула кудрями:

– Н-нет, Вы ошиблись. Я… – "а кто я?"

"Ну-ну. Кто я?"

Мужчина рассмеялся.

– Брось, Лешер, брось. Опять ты в свои игрушки с Эви играешь. Ты ведь пришла за ответами, я прав?

– Эви? Кто она? Почему умерли все эти люди в записке?

Незнакомец подошел ближе. Тэра так и не смогла его разглядеть в слепящем луче. Вот только фонарик держит как-то низковато.

– Что происходит? Кто вы?… – незнакомец неторопливо наползал всё ближе. – Не… Не приближайтесь!

– Какие мы грозные.

Оставалось каких-то три шага. Тэра почти вросла в стену. Напряглась, готовясь в любую секунду броситься на неизвестного и бежать. Бежать прочь, а голос в голове не унимался:

"Я его знаю?"

– Ты родилась на Карстаке.

Тэра кивнула. Вслушалась в шорохи темноты.

– Выжила в эпидемию.

Баритон за фонарём опять утверждал, а не спрашивал. А темнота, – Тэра обратилась в слух, – темнота… В ней есть кто-то ещё?

– И привез тебя…

Не сразу поняла, что неизвестный оборвал фразу. Он ждет ответа? От меня? Это подвох? Или темнота тоже слушает? Там кто-то есть?

"Что он спросил? Кто привез?"

"Молчи дура!"

"Что?"

"Молчи!"

– Кто тебя привез, Лешер? Ты знаешь?

Перепуганная Тэра пискнула:

– Сама приехала. – коснулась пульсирующего виска.

Неизвестный расхохотался. Сквозь динамики скремблера даже прорезался собственный баритон, а Тэре хотелось стонать. Сдохнуть хотелось. Он такой знакомый… Уй моя голова… Где я его слышала?

– На эту планету сами не попадают, Лешер. Кто?… Кто-о тебя привез?

Так хотелось броситься на неизвестного за фонариком. Придушить, сорвать скремблер, вцепиться и заставить ответить за всё, что переживает. За весь свой страх. Вырвать ответы на все вопросы. Но он недостаточно близко… и голова… всё кружится.

Голос из-за фонарика настаивал:

– Кто, Лешер? Ты же знаешь ответ. Кто тебя привёз?

– Клотар Арчик.

– Хочешь сказать Лореан Гауз?

Темнота снова рассыпалась шорохом. Её окружают? Стрельнула глазами на шорох.

– Ты знаешь кто это?

"Молчи, дура. Ты не знаешь! Молчи-и-и" – голос в голове почти шипел.

Тэра испуганно тряхнула кудрями:

– Не знаю.

– Да ну?

– Я… меня привез Торопыжка.

– Торопыжка?

– К-клотар. – Тэра нервно вертела головой, прислушиваясь к шорохам, болезненно отдающим в висках.

Незнакомец за фонарем задумался и протянул:

– Так ты не знаешь, кто это? Что ж… Проверим.

– Что? – Тэра сжалась, чувствуя на себе взгляды из темноты, а голос тихо скомандовал:

– Взять её.

Из темноты рванули тени. Тэра пискнула. Что есть духу, метнулась прочь. Больная голова тут же врезала молотом. Тэра больно налетела плечом на угол и юркая тень мертвой хваткой вцепилась ей в ноги.

"Мамочка!"